美国纽约州立大学成立于1816年，是一所综合性公立大学，创建了全美最大的远程教育项目，是美国规模最大的公立高等学校之一，拥有64个校区。其中，奥尔巴尼、宾汉姆敦、布法罗和石溪四大校区以科研水平高、教学规模大在州立大学系统众多校区中最为有名。2012年3月，我在纽约州立大学四大分校之一的奥尔巴尼分校进行为期一年的访学，对校区内人性化的课程和现代化的图书馆印象深刻。
纽约州立大学奥尔巴尼分校共有10个学院，主要包括：文理学院、工程学院、商学院、教育学院、计算机和信息学院、公共事务和政策学院、刑法学院、社会福利学院、公共健康学院、研究生院等等。奥尔巴尼分校以专业设置齐全、图书馆藏丰富、奖学金丰厚及学费低廉受到全美乃至世界各地优秀学子的青睐。学校的纳米技术与工程专业全美排名第一，语言传意学也是在全美名列前茅的专业。
我所在的英语系隶属文理学院，设语言学、英语文学、新闻学等专业学科。各学科丰富的课程内容和灵活自由讨论式授课方式给我留下了深刻印象。以我所研修的英语文学专业课程为例，仅春季学期开设的课程就多达20多门，与国内大学英语专业课程设置不同的是，多数专业课程更像是围绕一个学术主题而设，如“文学文本与学术写作”、“现代小说的叙事艺术”、“莎士比亚的十四行诗”等等。课堂教学以学术讨论为主，教师讲授更侧重学术思维的培养，每门课都有论文指导课时，或是针对阶段性作业，或是学期末，教师都会对学生从论文选题，材料选取或学生在论文初期写作过程中产生的问题进行集中或单一指导。由于多数课程以小班授课为主，班额在15至20人左右，单次课时不长，大约50至100分钟，所以学生一周可以多次见到授课教师，将自主学习过程中产生的问题带到课堂与教师和其他同学共同讨论，在交流讨论的过程中，不仅可以促进学生对所学内容的深入理解，也更利于教师全面掌握学生的学习状况。教师在学期伊始就将教学内容细化到学时，学生可以按照教学进度，结合其它选课内容自行制定预习方案，安排论文写作时间。对学生自学能力、统筹规划、独立思考等能力都是一次很好的锻炼和培养，所以相比国内高校的学生，这里的学生学习更主动，学习目的更清晰。
纽约州立大学奥尔巴尼分校图书馆远近闻名，以其丰富的馆藏资源、人性化的管理及现代化的设备受到学生的欢迎。学校校区主要有两个图书馆：主图书馆和科学图书馆。图书馆设有许多学习区域，另设小组讨论室，学生可以凭校园卡借阅图书，订讨论室或者借笔记本电脑。图书馆藏书量很大，很多文献从初版到多次再版不仅版本齐全，为保证同时期多个学生借阅，相当多的图书还配有授权的影印版，既利于降低原版的损坏率，还方便更多学生借阅。为帮助学生充分利用这些资源，图书馆的流通部还提供了周到细致的服务，每天都有专门负责解答有关图书或数字资料搜索方面问题的管理员值班，他们的解答都很专业。例如，帮助搜索者就如何对还很模糊的自拟题目在图书资源搜索的过程中找到灵感，以使方向更加明晰，题目更加细化等等。图书馆馆藏资源链接建设也很成熟，加上管理员专业的指导，使学生可以灵活、便利地充分利用馆藏资源。图书馆内设施齐全，空间安排合理。有供小组学习的讨论室、绝对安静的个人小型自习室及带有摄像机、投影仪和写字板的活动室等，一应俱全，学生通过简便的预约手续就可以免费使用。图书馆内还配备可以免费借取使用的笔记本电脑、播放器、录音笔等，尽力为学生提供良好的阅读环境和便利的学习设备。此外，还人性化地为听力困难者开辟了听力残疾服务区，可使用个人传送语音和数据接收器。